Recorre el Circuito W sin cargar mochila pesada

Cargar una mochila pesada puede arruinar la magia de recorrer el Circuito W en Torres del Paine. Aquí tienes las claves para caminar ligero, dormir cómodo y disfrutar cada tramo sin que la espalda pase factura.

Cómo afrontar el Circuito W con una mochila ligera

Recorrer el Circuito W sin cargar una mochila pesada es posible si planificas bien la logística y aprovechas los servicios que existen dentro del parque. La ruta clásica, de aproximadamente 71 km entre la zona de Laguna Amarga y el sector de Glaciar Grey, se recorre en 4 a 5 días con pernoctaciones en refugios o campamentos. El truco no está en correr, sino en dejar el peso innecesario fuera de la espalda: dormir bajo techo, comer en los refugios y llevar solo lo imprescindible para la jornada.

La mayoría de los excursionistas que hace el W completo carga entre 12 y 18 kg cuando lleva tienda, saco, aislante y comida para varios días. Si reduces eso a una mochila de 7 a 10 kg, los tramos largos como el ascenso al Mirador Base Torres o el paso por el Valle del Francés hasta el Mirador Británico se vuelven mucho más llevaderos. La clave está en decidir con antelación qué tipo de pernoctación vas a usar en cada sector y reservar con margen, porque la capacidad de los refugios y campamentos es limitada en temporada alta (de noviembre a marzo).

Recorrido y logística sin peso extra

El W se organiza en cuatro sectores principales: Torres del Paine (acceso desde Laguna Amarga), Los Cuernos, Valle del Francés (con base en Paine Grande o en el sector Francés) y Glaciar Grey. Si duermes en refugios de categoría básica, el equipaje se reduce a ropa de trekking, capas de abrigo, impermeable y un saco de dormir ligero o sábana saco. En los campamentos gestionados puedes alquilar tienda armada y saco, aunque conviene confirmar disponibilidad al reservar. El traslado entre sectores se hace a pie, con la excepción del cruce en catamarán por el Lago Pehoé entre Paine Grande y Pudeto, que se paga en el momento y cuyo horario varía según temporada; confírmalo con la administración del parque o el transportista. Llevar la comida justa y comprar provisiones en los refugios o en Puerto Natales antes de entrar al parque aligera mucho la mochila.

Dificultad y preparación física

El W no es técnicamente difícil, pero exige fondo. Los días más duros concentran 700 a 900 m de desnivel positivo y jornadas de 6 a 8 horas de marcha efectiva. El ascenso al Mirador Base Torres desde el sector Chileno o desde el refugio Torres es el tramo con más pendiente y piedra suelta, y el tramo del Francés hacia el Mirador Británico suma varias horas de ida y vuelta sobre terreno irregular. Entrenar con mochila ligera, caminatas de fin de semana y algo de fuerza en piernas marca la diferencia. Si tu condición física es media, calcula un día extra de margen por si el clima obliga a acortar etapas; las rachas de viento en la zona de Los Cuernos y el Paso John Gardner (si haces el Circuito O completo) pueden ralentizar mucho la marcha.

Clima, época y seguridad

La temporada de trekking va de noviembre a marzo, con días largos y temperaturas que oscilan entre los 5 y los 20 °C según sector y hora. Fuera de esa ventana hay menos servicios abiertos y más riesgo de nieve o hielo en los pasos altos. El viento es constante y puede superar rachas fuertes, así que el cortavientos y las capas impermeables no son opcionales aunque la mochila sea ligera. Lleva siempre agua suficiente para cada tramo (hay puntos de recarga en refugios, pero no en todo el recorrido), protección solar y un botiquín básico. Respeta las indicaciones de CONAF y del personal del parque sobre cierres de senderos, y no salgas solo en tramos expuestos si el pronóstico es adverso.

Sector del W	Distancia aproximada	Tiempo estimado de marcha
Laguna Amarga a Mirador Base Torres (ida y vuelta)	19 a 20 km	7 a 9 horas
Torres a Los Cuernos	12 a 13 km	4 a 5 horas
Los Cuernos a Valle del Francés y Mirador Británico	18 a 20 km	7 a 9 horas
Paine Grande a Glaciar Grey (ida y vuelta)	22 a 24 km	8 a 10 horas
Cruce en catamarán Lago Pehoé (Paine Grande a Pudeto)	—	30 a 45 minutos

Preguntas Frecuentes

¿Se puede recorrer el Circuito W sin cargar la mochila completa?

Sí, es posible gracias al servicio de transporte de equipaje entre refugios, que te permite caminar solo con una mochila de día. La logística consiste en dejar tu equipaje en el refugio donde pernoctas y que lo trasladen al siguiente punto de tu ruta. Eso sí, el servicio suele cubrir los tramos principales del W y debe coordinarse con antelación con cada alojamiento.

¿Qué tan exigente es el Circuito W si camino con mochila ligera?

La dificultad baja bastante, aunque el terreno sigue siendo demandante: jornadas de cinco a ocho horas, desniveles marcados y el famoso paso hacia el Valle del Francés. Con mochila ligera el esfuerzo se concentra en las piernas y no en la espalda, lo que ayuda en las subidas al Mirador Británico o a las Torres. Aun así, necesitas una condición física moderada y buenas rodillas para los descensos.

¿Cuántos días necesito para hacer el W con transporte de equipaje?

Lo habitual es completarlo en cuatro o cinco días, saliendo desde Puerto Natales hacia el sector de las Torres y terminando en el Glaciar Grey. El transporte de equipaje no reduce la distancia, así que el número de jornadas depende de tu ritmo y de las reservas disponibles en refugios. Calcula entre 70 y 80 kilómetros de recorrido total y confirma con cada alojamiento qué tramos cubre el traslado.

¿Qué pasa si el clima empeora y no llevo el equipo completo encima?

La Patagonia cambia rápido, así que aunque camines ligero debes llevar siempre en tu mochila de día capa impermeable, abrigo, agua y comida. El transporte de equipaje no es un seguro ante el mal tiempo: si un tramo se cierra o hay viento extremo, la administración del parque puede restringir pasos como el del Valle del Francés. Consulta el pronóstico y las indicaciones de CONAF antes de cada etapa.